Czym jest mit?

Mit jest opowieścią o przeszłości, zazwyczaj nieznanego pochodzenia, wyjaśniająca w postaci alegorycznej i symbolicznej sens zwyczajów i wierzeń, a także zjawisk neutralnych związanych z magią i kultem. Mit jest pewną historią dotyczącą zwłaszcza tego, co było na początku, to znaczy zaistnienia bogów, ludzi i światów. Bohaterami mitów były głównie istoty boskie. Celem mitów było tworzenie wyobrażeń o świecie, interpretowanie rzeczywistości zarówno przyrodniczej, jak i społecznej. Mit stanowił motywację ludzkich działań i obyczajów, głównie rytuałów, wiążąc się w ten sposób ze sferą praktyki życiowej. Mit z czasem stawał się opowieścią już nie religijną, a raczej literacką, bliską fantastyce, mogącą  podlegać różnorodnym interpretacjom, przekształceniom, a nawet ujęciom parodystycznym. Mit tworzy wzory osobowe, wzory zachowań i wyobrażeń, rozumienia i odczuwania świata. Badaniem mitów zajmują się różne działy nauki, jak etnologia, religioznawstwo, socjologia, historia myśli społecznej.