Objaśnienie pochodzenia zjawisk przyrody.

Mity ukazywały wyłanianie się elementów wszechświata z chaosu (kosmogonia), przedstawiały boskie genealogie, czyli opisy boskich rodów (teologia) oraz postać tytana Prometeusza, który ulepił człowieka z gliny zmieszanej ze łzami (antropogenia). Mityczne opowieści były podstawą wszystkich innych. Z nich wyrosły mity objaśniające pochodzenie zjawisk przyrody, zwierząt, roślin, instytucji społecznych, a nawet narzędzi. Mitologia grecka była więc systemem zhierarchizowanych, czyli ułożonych od ważniejszych do mniej ważnych i ściśle powiązanych ze sobą opowieści. Bez ich znajomości starożytny Grek nie mógł zrozumieć ani siebie, ani otaczającej go rzeczywistości. Przykładowo, zrozumienie sensu zmienności pór roku przychodziło wraz z fabułą opowieści o Demeter szukającej córki porwanej przez Hadesa. Dla ludzi współczesnych, istotne są przede wszystkim te mity, które w ciągu wieków najczęściej inspirowały artystów i pisarzy, na trwałe zakorzeniając się w kulturze. Znajomość mitów umożliwia właściwe odczytanie wielu dzieł literackich, oraz pomaga dostrzec i zrozumieć niektóre ludzkie postawy.